Voormalig VS-ambassadeur prijst Koerdische Regio als “voorbeeld van stabiliteit en vooruitgang”

James Jeffrey, voormalig Amerikaans ambassadeur in Irak, heeft de Koerdische Autonome Regio bestempeld als een van de meest stabiele en economisch succesvolle regio’s in het Midden-Oosten. In een exclusief interview met Kurdistan24, ter gelegenheid van de 34e verjaardag van VN-Veiligheidsraadresolutie 688, benadrukte Jeffrey de blijvende internationale relevantie van Koerdistan.

“Een baken in een woelige regio”
Jeffrey, die tussen 2010 en 2012 ambassadeur was, prees de Koerdische Regio voor haar “moderne economie, sterke internationale partnerschappen en unieke stabiliteit”. Hij verwees naar de groeiende handel en het toerisme vanuit andere Iraakse regio’s: “Iedereen in Irak begrijpt dat dit een veilige en welvarende plek is.” Naast traditionele bondgenoten zoals de VS, Turkije en Europese landen, noemde hij ook toenemende banden met Arabische staten.

Historisch keerpunt: resolutie 688
De ambassadeur greep terug op 5 april 1991, toen de VN-Veiligheidsraad resolutie 688 aannam om Koerden te beschermen tegen Saddam Hoesseins onderdrukking. Deze resolutie leidde tot Operatie Provide Comfort, waarbij de VS, Frankrijk en het VK een no-flyzone instelden boven Noord-Irak. “Zonder die interventie was de Koerdische Regio er niet geweest zoals vandaag,” aldus Jeffrey.

Diplomatieke erfenis en constitutionele rechten
Jeffrey onderstreepte dat internationale steun voor Koerdistan nog altijd cruciaal is. “Landen steunen de Iraakse grondwet, inclusief de autonome status van Koerdistan. Ze helpen ook bij de strijd tegen ISIS en tegen Iraanse inmenging.” Hij benadrukte dat de relaties met Bagdad en Erbil elkaar niet uitsluiten, maar aanvullen.

Vooruitblik: Koerdische kwestie in Syrië en Turkije
Over de bredere Koerdische situatie sprak Jeffrey voorzichtig optimistisch. Hij wees op dialoog tussen Damascus en Koerdische autoriteiten in Noordoost-Syrië, en op signalen van toenadering tussen Turkije en de PKK via gevangen leider Abdullah Öcalan. “De VS speelden een sleutelrol in het beschermen van Koerden tegen ISIS en Saddam. Datzelfde model kan helpen in Syrië,” zei hij, verwijzend naar de succesvolle integratie van Koerdistan in Irak na 2003.

Conclusie: Een model voor de toekomst
Volgens Jeffrey is de Koerdische Regio het bewijs dat internationale samenwerking, lokale veerkracht en strategisch bestuur tot blijvende vooruitgang kunnen leiden. “34 jaar na resolutie 688 is dit geen crisigebied, maar een partner waarop de wereld kan bouwen.”