Verwijdering van burgemeester Abdullah Zeydan leidt tot woede en internationale kritiek
Abdullah Zeydan, de recent verkozen co-burgemeester van de grootstedelijke gemeente Van, heeft fel uitgehaald naar de Turkse regering na zijn onverwachte verwijdering uit functie. Hij bestempelde de beslissing als een “politieke coup” tegen de volkswil en veroordeelde de benoeming van een door de staat aangestelde trustee als een ondermijning van het democratische proces.
In een verklaring op zaterdag 15 februari benadrukte Zeydan dat zijn verkiezing de stem van meer dan 1,2 miljoen burgers weerspiegelde. “De wil van het volk is genegeerd. Ik ben via een democratisch proces verkozen, en niemand kan deze realiteit veranderen,” stelde hij. Hij beschuldigde de Turkse autoriteiten ervan fundamentele grondwettelijke principes te ondermijnen en noemde zijn verwijdering “niet alleen een persoonlijke aanval, maar een aanval op de democratie zelf.” Zeydan wees erop dat het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) eerder al de Turkse praktijk van het verwijderen van gekozen Koerdische bestuurders had veroordeeld.
“De rechterlijke macht heeft vastgesteld dat onze arrestaties en afzettingen politiek gemotiveerd zijn. De regering schendt de grondwet en deze beslissingen moeten ongedaan worden gemaakt,” verklaarde hij. Daarnaast waarschuwde hij dat degenen die verantwoordelijk zijn voor deze ingrepen uiteindelijk verantwoording zullen moeten afleggen. “De dag zal komen dat AKP-functionarissen en hun door de staat aangestelde trustees zich zullen moeten verantwoorden voor hun daden,” voegde hij eraan toe.
Kort na zijn verkiezing werd Zeydan door het Turkse Ministerie van Binnenlandse Zaken uit zijn functie gezet en vervangen door de gouverneur van Van, Ozan Balci. Deze beslissing leidde tot massale protesten in Van, waar duizenden demonstranten de straat op gingen om Zeydans herinstallatie te eisen en te protesteren tegen wat zij zagen als een inbreuk op de verkiezingsintegriteit.
De pro-Koerdische Democratie en Gelijkheidspartij (DEM Partij) veroordeelde de maatregel scherp en beschreef het als een “ondemocratische interventie” en een voortzetting van Ankaras beleid om gekozen Koerdische vertegenwoordigers buitenspel te zetten.
Ook internationaal klonk felle kritiek. Het Europees Parlement omschreef de afzetting van Zeydan en andere Koerdische burgemeesters als “illegaal en politiek gemotiveerd.” Mensenrechtenorganisaties in het Westen uitten eveneens hun zorgen over de toenemende inmenging van de Turkse regering in het gemeentebestuur van Koerdisch-geleide regio’s.
Sinds 2016 heeft Turkije tientallen pro-Koerdische burgemeesters afgezet of gearresteerd, vaak om hen te vervangen door door de staat aangestelde bestuurders. Critici waarschuwen dat dergelijke acties niet alleen het lokale bestuur ondermijnen, maar ook het vertrouwen in democratische instellingen ernstig aantasten. Met de afzetting van Abdullah Zeydan nemen de spanningen tussen de Turkse staat en Koerdische politieke bewegingen verder toe, wat de toekomst van politieke vertegenwoordiging in Koerdisch-geleide regio’s in Turkije nog onzekerder maakt.
