Syrië en Rusland voeren dodelijke luchtaanvallen uit om opmars van rebellen terug te dringen
De Syrische leger heeft op maandag aangekondigd samen met zijn belangrijkste bondgenoot Rusland dodelijke luchtaanvallen uit te voeren tegen oprukkende rebellen en jihadisten in het noorden van Syrië. De operaties zijn gericht op het terugdringen van strijdkrachten in drie provincies: Aleppo, Hama en Idlib.
Volgens het door de staat gerunde persbureau SANA begon het leger met operaties langs verschillende assen in de landelijke gebieden van Aleppo, Hama en Idlib. De strategie is gericht op het omsingelen van de strijders en hen uit de gebieden te verdrijven om zo nieuwe concentratiepunten op te zetten voor een mogelijke volgende aanval. De luchtbombardementen in samenwerking met Rusland hebben geleid tot de vernietiging van vijf commandocentra en zeven munitie- en wapenopslagplaatsen, waarvan sommige drones bevatten, aldus het leger. Meer dan 400 rebellen en jihadisten zouden bij de aanvallen om het leven zijn gekomen.
De aanval komt nadat een coalitie van Syrische rebellen, geleid door de jihadistische groep Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) en het door Turkije gesteunde Syrische Nationale Leger (SNA), afgelopen week een grote offensief lanceerde tegen het Syrische leger. De rebellen veroverden de noordelijke stad Aleppo, de grootste van het land, en breidden hun offensief uit naar de provincie Hama.
De Syrische president Bashar al-Assad verklaarde dat de huidige ontwikkelingen deel uitmaken van een breder plan om de regio te verdelen. Dit zei hij tijdens een telefoongesprek met zijn Iraanse tegenhanger Masoud Pezeshkian, wiens land ook een belangrijke bondgenoot van Damascus is. Assad beschuldigde de VS en het Westen van pogingen om de regio te fragmenteren en de kaart opnieuw in te delen.
Ondanks de steun van Rusland en Iran, die beide in een andere situatie verkeren dan bij eerdere hulp aan Assad, heeft de strijd een hoge tol geëist. De Syrische Observatorium voor de Mensenrechten, een Britse oorlogsmeter, meldde dat het aantal doden in vijf dagen van gevechten op 446 staat, waaronder 200 leden van HTS, 44 van het SNA, 141 Syrische soldaten en 61 burgers.
Sinds de opstand in 2011, die leidde tot een verwoestende burgeroorlog, zijn honderdduizenden Syriërs om het leven gekomen, miljoenen anderen hebben dringend humanitaire hulp nodig en het land ligt in puin. Meer dan 13 miljoen Syriërs zijn ontheemd, waarvan meer dan 6 miljoen als vluchteling in andere landen.
Foto: EPA (Archief)
