Nederlandse militairen onderscheiden voor inzet in Koerdistan
Op donderdag zijn in Apeldoorn 750 Nederlandse militairen onderscheiden met de Herinneringsmedaille Internationale Missies (HIM) voor hun inzet bij diverse buitenlandse missies. Onder de gedecoreerden bevonden zich ook militairen die hebben gediend in Koerdistan, waar Nederland al jarenlang militairen inzet als onderdeel van internationale missies.
De onderscheidingen werden uitgereikt door de plaatsvervangend Commandant der Strijdkrachten, luitenant-generaal Ludy Schmidt. In zijn toespraak prees hij de inzet van de militairen, die dienden in onder andere de enhanced Forward Presence in Litouwen en de missies in Bosnië, Irak, Koerdistan, Israël, Libanon, Syrië, Bahrein, Qatar en op de Rode Zee.
Nederlandse militairen hebben in Koerdistan een belangrijke rol gespeeld bij het opleiden en ondersteunen van lokale veiligheidstroepen, met name in de strijd tegen ISIS.
Bovendien, op verzoek van de Koerdische regering draagt Nederland sinds 2019 tezamen met het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Italië, Frankrijk en Duitsland op bilaterale basis bij aan de institutionele hervorming van het Ministry of Peshmerga Affairs (MoPA) in de Koerdistan Regio.
Lees meer: Nederlandse militaire adviseurs moeten in Koerdistan blijven: Minister van Defensie https://www.koerdistanvandaag.com/nederlandse-militaire-adviseurs-moeten-in-koerdistan-blijven-minister-van-defensie/
Ruben Brekelmans, de Minister van Defensie van Nederland, bezocht op December 23 de Koerdistan-regio en benadrukte in een interview met Wladimir van Wilgenburg van Kurdistan Chronicle Magazine het belang van het blijven inzetten van Nederlandse militaire adviseurs in de Koerdistan-regio.
“Ik vind het belangrijk om hier in de Koerdistan-regio actief te blijven, omdat we hier al zo lang aanwezig zijn en daardoor een sterk netwerk en een diep begrip van de complexe dynamiek hier hebben opgebouwd,” zei hij.
Sinds de opkomst van de terreurgroep heeft Nederland via verschillende missies steun geboden aan de Koerdische Peshmerga en andere veiligheidstroepen in de regio. De aanwezigheid van Nederlandse militairen heeft bijgedragen aan de stabilisatie van het gebied en de verdere professionalisering van de lokale strijdkrachten.
In 2023, stuurde het Nederlandse leger 145 soldaten naar Bagdad voor de NAVO-missie en nam het in mei 2023 het commando over. Ondertussen zijn de 120 Nederlandse troepen die eerder in Erbil waren gestationeerd vertrokken, waardoor er slechts vijf adviseurs in de Koerdistan-regio achterbleven.
Naast de militairen werden ook hun familieleden en andere naasten erkend voor hun steun. Als blijk van waardering ontvingen zij een draagspeld in de vorm van een anjer, terwijl de kinderen een speciale kindermedaille kregen.
De uitreiking van de HIM-medaille benadrukt niet alleen de inzet en toewijding van Nederlandse militairen in buitenlandse missies, maar ook het belang van de langdurige betrokkenheid van Nederland bij de stabiliteit en veiligheid in Koerdistan en andere conflictgebieden.
