Koerdistan herdenkt VN-resolutie 688: “Historisch keerpunt in onze strijd voor autonomie”

Premier Masrour Barzani van de Koerdische Autonome Regio heeft afgelopen week stilgestaan bij de 34e verjaardag van VN-Veiligheidsraadresolutie 688. In een emotionele verklaring op sociale media noemde hij het document een “fundament onder onze vrijheid” dat van Koerdistan een baken van stabiliteit maakte.

Van genocide naar veilige haven
Barzani benadrukte de blijvende dankbaarheid van de Koerdische bevolking voor de internationale tussenkomst in 1991, toen Saddam Hoesseins regime een bloedige vergeldingsactie uitvoerde na een opstand. “Zonder resolutie 688 was onze geschiedenis anders geschreven,” stelde hij. Na de Golfoorlog dreven Iraakse troepen bijna een miljoen Koerden de bergen in, waarbij executies en bombardementen aan de orde van de dag waren. Schokkende beelden leidden tot een VN-ingrijpen.

Op 5 april 1991 stemde de Veiligheidsraad – met tegenstemmen van Cuba, Jemen en Zimbabwe – voor de historische resolutie die humanitaire toegang afdwong. Frankrijk, de VS en het VK startten vervolgens Operatie Provide Comfort, waarbij een no-flyzone boven de 36e breedtegraad werd ingesteld. Deze actie redde niet alleen levens, maar legde ook de basis voor Koerdisch zelfbestuur.

Opbouw van een democratisch model
“Resolutie 688 was het startschot voor onze instituties,” aldus Barzani. In de jaren daarna ontstonden het Koerdisch Parlement en de regionale regering (KRG), uitgroeiend tot een uniek democratisch project in het Midden-Oosten. Vandaag de dag vertegenwoordigt de regio, met Erbil als hoofdstad, een samenleving waar verschillende religies en etniciteiten naast elkaar bestaan.

Oproep tot blijvende steun
Hoewel Barzani erkent dat Koerdistan “veerkracht heeft getoond”, benadrukt hij de noodzaak van voortdurende internationale betrokkenheid. “De belofte van 1991 moet ook vandaag nakoming vinden,” zei hij, verwijzend naar spanningen met Bagdad over grondwettelijke rechten en budgettaire blokkades. Met meer dan 30 buitenlandse ambassades in Erbil blijft de regio echter een cruciale partner in een onrustige regio.

Lessen voor de toekomst
De premier sloot af met een reflectie op resolutie 688 als “moreel kompas”. “Het bewijst dat globale solidariteit verschil maakt,” zei hij, wijzend op huidige uitdagingen zoals terrorisme en economische crises. Voor veel Koerden symboliseert de datum 5 april niet alleen een gedeeld verleden, maar ook de hoop dat internationale samenwerking opnieuw een lichtpunt kan zijn in duistere tijden.