Koerdische burgemeester veroordeeld tot bijna vier jaar cel in Turkije, protesten in Van
Een Turkse rechtbank heeft dinsdag de Koerdische burgemeester van de zuidoostelijke provincie Van, Ahmad Zeydan, veroordeeld tot drie jaar en negen maanden gevangenisstraf wegens terrorisme-gerelateerde aanklachten. De rechtbank in Diyarbakir (Amed) oordeelde dat Zeydan “een terroristische organisatie heeft gesteund en propaganda heeft gevoerd via de media,” zo meldde het Turkse oppositiemedium ANKA.
De veroordeling leidde tot protesten in Van, waar supporters van Zeydan de straat op gingen om het vonnis te veroordelen. De Democratische Partij van de Volkeren en Gelijkheid (DEM Partij), waar Zeydan lid van is, noemde de uitspraak “onwettig.” Dergelijke veroordelingen worden in Turkije vaak gezien als een voorbode voor het ontslaan van burgemeesters en het vervangen door door de regering aangestelde trustees.
Zeydan’s ambtstermijn is sinds zijn overwinning bij de lokale verkiezingen in maart 2023 omstreden geweest. Hij behaalde toen meer dan 55 procent van de stemmen voor de DEM Partij en versloeg daarmee de kandidaat van de regerende Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling (AKP). Kort na zijn overwinning werd zijn mandaat echter aangevochten door een lokale rechtbank, naar aanleiding van een verzoek van het ministerie van Justitie. Hierdoor werd het burgemeesterschap van Van tijdelijk overgedragen aan de AKP-kandidaat die als tweede was geëindigd.
Deze beslissing leidde tot protesten in het overwegend Koerdische zuidoosten van Turkije en werd breed bekritiseerd, zelfs door bondgenoten van de AKP en oppositiepartijen. De DEM Partij diende later een beroep in bij de verkiezingsraad, wat resulteerde in de herinstallatie van Zeydan als burgemeester.
Dit is niet de eerste keer dat Zeydan is veroordeeld voor vermeende terrorisme-gerelateerde aanklachten. Tussen november 2016 en januari 2023 zat hij al eerder vast op vergelijkbare beschuldigingen. In 2022 werden zijn politieke rechten hersteld, waardoor hij kon deelnemen aan de verkiezingen.
Sinds 2016 zijn tientallen Koerdische burgemeesters ontslagen en veroordeeld wegens “terrorisme-gerelateerde” aanklachten, vaak vanwege vermeende banden met de Koerdische Arbeiderspartij (PKK), die door Ankara als een terroristische organisatie wordt bestempeld. Ontslagen burgemeesters worden vervangen door door de staat aangestelde trustees.
Ondanks grote overwinningen in de meeste overwegend Koerdische regio’s tijdens de verkiezingen van maart 2023, zijn burgemeesters van de DEM Partij en haar voorgangers vaak ontslagen. Dit onderstreept de aanhoudende spanningen tussen de Turkse staat en de Koerdische politieke beweging.
Foto: Rudaw
