Grote drugsvangst in Koerdische Regio: 51 kilogram drugs in beslag genomen, 35 arrestaties
In een grootschalige operatie tegen drugshandel hebben de autoriteiten in de Koerdische Regio van Irak meer dan 51 kilogram verdovende middelen in beslag genomen en 35 verdachten gearresteerd. Dit maakte de Anti-Narcoticadienst op zondag bekend. Onder de gearresteerden bevinden zich zowel buitenlandse als lokale handelaren die betrokken zijn bij internationale drugssmokkel.
Volgens woordvoerder Arkan Biban vonden de arrestaties plaats in Erbil en Duhok. De politie nam in totaal 49 kilogram Crystal en 2 kilogram heroïne in beslag. Hoewel Crystal vaak verwijst naar Crystal meth, kan de term ook betrekking hebben op andere kristallijne drugs zoals MDMA of onbewerkte cocaïne. Biban benadrukte dat de meerderheid van de verdachten buitenlanders zijn die internationaal opereren, terwijl een deel uit de Koerdische Regio afkomstig is.
De strijd tegen drugs is een groeiende prioriteit in de Koerdische Regio. Uit cijfers blijkt dat 1.527 van de 5.700 gevangenen in de regio zijn veroordeeld voor drugsmisdrijven—wat neerkomt op één op de vijf gevangenen. Hiervan zijn meer dan 800 veroordeeld als dealers en smokkelaars, zo meldde Rudaw op basis van overheidsbronnen.
Premier Masrour Barzani kondigde in oktober 2023 aan dat de regering haar inspanningen opvoert om drugshandel in de regio tegen te gaan. Hij riep zowel de bevolking als de internationale gemeenschap op om samen te werken met Erbil in de strijd tegen wat hij een “endemische plaag” noemde. Daarnaast waarschuwde het ministerie van Arbeid en Sociale Zaken in Erbil in maart voor de toename van drugsgebruik in de regio, met name onder vrouwen.
De opmars van drugs in de regio wordt verder geïllustreerd door een recente studie van de Verenigde Naties (UNODC). Het rapport, gepubliceerd in juli 2023, wijst op een enorme stijging in de handel en het gebruik van Captagon in Irak, inclusief de Koerdische Regio.
Tussen 2019 en 2023 nam de hoeveelheid in beslag genomen Captagon-tabletten met 3.380 procent toe. In 2023 alleen al werd in Irak meer dan 4,1 ton Captagon onderschept.
De recente drugsvangst en de reeks arrestaties in Erbil en Duhok laten zien dat de autoriteiten de strijd tegen drugshandel serieus nemen. Toch blijft de situatie zorgwekkend, gezien de toenemende smokkel en het stijgende aantal veroordeelden.
