Actrice Melisa Sözen onderzocht wegens ‘terrorisme’-onderzoek om rol in Koerdische militante groep in Franse serie
Melisa Sözen, een Turkse actrice, wordt door de autoriteiten onderzocht vanwege haar rol in de Franse spionageserie Le Bureau des Légendes, waarin ze in 2017 een lid van de Syrisch-Koerdische Women’s Protection Units (YPJ) speelde. Sözen wordt beschuldigd van “terroristische propaganda.”
Het Openbaar Ministerie van Istanboel heeft Sözen ondervraagd nadat zij terugkeerde naar Turkije. Volgens Turkse media verklaarde Sözen: “Ik wist niet dat de outfit die ik droeg zo’n organisatie symboliseerde. Ik speelde de rol van een spion in een serie die niet eens in Turkije werd uitgezonden. Ik houd van mijn land en mijn volk.” De autoriteiten hebben benadrukt dat Sözen niet werd vastgehouden tijdens de ondervraging.
Online intimidatie
De zaak werd aangeslingerd door een socialemediacampagne die Sözen bekritiseerde vanwege haar rol. Turkije beschouwt de YPJ als een “terroristische organisatie” die gelieerd is aan de Koerdische Arbeiderspartij (PKK).
In een verklaring op haar sociale media ontkende Sözen de aantijgingen en stelde dat er geen verheerlijking van een organisatie in de serie plaatsvindt. “Deze serie is geen geheim project. Het is een van de bekendste misdaaddrama’s in Frankrijk,” schreef ze.
Ze lichtte haar rol verder toe:
*”Om het duidelijk te maken:
- Deze serie is geen verborgen project; het is een zeer populaire Franse misdaadserie die in 2015 debuteerde.
- Het seizoen waarin ik speelde, werd in 2017 uitgezonden. Ik speelde een dubbelagent die tegen ISIS vocht.
- De serie verheerlijkt geen enkele terroristische organisatie. Als dat zo was, had men daar in de afgelopen zeven jaar al iets over gehoord.”*
Daarnaast sprak Sözen zich uit over de online intimidatie die ze ondervond: “Ik zit al 25 jaar in het acteervak en helaas ben ik gewend geraakt aan kwaadaardige kritiek, valse beschuldigingen en laster. Maar niet iedereen heeft de veerkracht om dit soort online pesterijen te doorstaan.”
Ze riep haar volgers op om niet bij te dragen aan de verspreiding van misinformatie en “cancelcultuur”: “We moeten leren betrouwbare bronnen te gebruiken en kritisch na te denken. Laat dit een les zijn voor ons allemaal.”
De serie
De Franse spionageserie Le Bureau des Légendes, gemaakt door Éric Rochant, werd uitgezonden van 2015 tot 2020 en wordt beschouwd als een van de meest prominente series in zijn genre. De serie draait om de Franse inlichtingendienst DGSE en haar geheime operaties.
Sözen’s personage infiltreert de YPJ, een militie die tegen ISIS vecht, terwijl ze in werkelijkheid een dubbelagent is die voor de Franse inlichtingendienst werkt.
De serie, geprezen om zijn realisme, bereikte een breed internationaal publiek via streamingplatforms zoals Netflix en Amazon Prime en werd vergeleken met Homeland en The Night Manager.
In een eerder interview vertelde Sözen hoe ze werd gecast ondanks haar beperkte kennis van het Frans. “In 2016 werd ik benaderd voor Le Bureau des Légendes, destijds een van de populairste Franse producties. Ik sprak nauwelijks Frans, maar de regisseur was onder de indruk van mijn auditie en zei: ‘We gaan het laten werken.’ Vervolgens kreeg ik intensieve training in Frans, vuurwapens en gevechtstechnieken om me voor te bereiden op de rol. Het was een uitdagende maar lonende ervaring.”
Sözen, die al op jonge leeftijd begon met acteren, heeft een succesvolle carrière in zowel Turkse als internationale producties. Haar rol in Winter Sleep (2014) van Nuri Bilge Ceylan, die de Gouden Palm won, leverde haar internationale erkenning op.
In 2015 won ze de prijs voor Beste Actrice van zowel de Theatercritici Vereniging als de Turkse Filmcritici Vereniging voor haar werk in Winter Sleep en het toneelstuk Kalp Düğümü. Later breidde ze haar carrière uit met rollen in Franse producties zoals Le Bureau des Légendes en de film Damien Veut Changer Le Monde.
