Tsjechisch archeologisch team ontdekt honderden historische vindplaatsen in Koerdische regio
Een team van Tsjechische archeologen heeft een schat aan voorheen ongedocumenteerde archeologische vindplaatsen ontdekt in het district Koya in de Koerdische Autonome Regio van Irak. Onder leiding van professor Karel Novacek van de Palacký Universiteit Olomouc is het project, dat wordt uitgevoerd in samenwerking met de Algemene Directie van Oudheden in Koerdistan, al drie jaar aan de gang. De ontdekkingen werpen nieuw licht op de historische betekenis van de regio, variërend van prehistorische nederzettingen tot historische dorpen en begraafplaatsen.
“Dit is een project van landschapsarcheologie, gericht op het gebied tussen Sktan en Gomaspan in het district Koya, waar voorheen zeer weinig archeologische activiteit was,” zei Novacek. “We behoren tot de eerste archeologen die deze vindplaatsen verkennen en voeren uitgebreide mapping en inventarisregistratie van archeologische overblijfselen uit.”
Na drie jaar zorgvuldig veldwerk heeft het team ongeveer 200 archeologische vindplaatsen geregistreerd, waaronder historische grotten met overblijfselen van oude menselijke activiteit, begraafplaatsen en nederzettingen. “We zijn erg blij en verrast over hoe rijk en divers dit archeologische erfgoed is,” voegde Novacek toe. “We raden de Koerdische autoriteiten sterk aan om stappen te ondernemen om dit onschatbare culturele erfgoed te beschermen.”
Belangrijke ontdekkingen en uitdagingen voor behoud
Het onderzoeksteam heeft alleen al in het opgravingsseizoen van 2024 opmerkelijke vondsten gedaan, waaronder 75 verzamelingen archeologisch materiaal. Een van de oudste artefacten die in het gebied zijn gevonden, is een door mensen gemaakt stenen gereedschap dat ongeveer een half miljoen jaar oud is en dateert uit de Oude Steentijd. Deze ontdekking biedt waardevolle inzichten in de vroege menselijke aanwezigheid in Koerdistan.
Een andere belangrijke vondst is een potscherf uit de Late Kopertijd, die naar schatting meer dan 5.000 jaar oud is. “Dit is slechts een paar dagen geleden gevonden,” merkte Novacek op. “Artefacten zoals deze kunnen de collecties van het museum in Koya aanzienlijk verrijken, dat momenteel nog vrij klein is.”
Veel artefacten zijn echter in een gebroken staat gevonden, grotendeels als gevolg van schade veroorzaakt door graafmachines. Deze vernietiging vormt een ernstige bedreiging voor het behoud van de historische vindplaatsen in Koerdistan en benadrukt de dringende noodzaak van strengere maatregelen voor erfgoedbescherming.
Geavanceerd onderzoek en documentatie
Het archeologische team gebruikt geavanceerde methoden om vondsten te documenteren en te analyseren. Lenka Starkova, een archeologe van de Universiteit van West-Bohemen in Pilsen en de Palacký Universiteit Olomouc, heeft een cruciale rol gespeeld bij het gebruik van Geografische Informatiesystemen (GIS) en 3D-documentatietechnieken om het landschap en archeologische vindplaatsen in kaart te brengen.
“Dit seizoen hebben we veel nieuwe vondsten gedaan en talrijke voorheen onbekende vindplaatsen geïdentificeerd,” legde Starkova uit. “We richten ons vooral op het bestuderen van grotten in de regio, die een cruciale rol spelen bij het begrijpen van zowel prehistorische als historische menselijke nederzettingen.”
Starkova, die sinds 2013 in Koerdistan werkt, is gespecialiseerd in landschapsarcheologie en heeft met Novacek samengewerkt aan verschillende projecten. “In dit onderzoek streven we ernaar onze studies van moderne en historische dorpen te combineren met prehistorische vindplaatsen, om een uitgebreider begrip te krijgen van menselijke bewoning in de regio,” zei ze.
Toekomst van archeologisch onderzoek in Koerdistan
Het lopende werk van het team benadrukt het potentieel voor verdere ontdekkingen in de Koerdische Regio. De archeologen blijven nauw samenwerken met de Directie van Oudheden in Koya om nieuw ontdekte vindplaatsen te registreren en te beschermen. Naarmate de opgravingen en documentatie voortgaan, is de hoop dat de Koerdische autoriteiten sterkere maatregelen zullen implementeren om deze historische schatten te beschermen tegen vernietiging en ongeautoriseerde opgravingen.
Met elke nieuwe vondst wordt de rijke geschiedenis van Koerdistan verder onthuld, wat de betekenis van de regio als bakermat van oude beschavingen onderstreept. De ontdekkingen in het district Koya bieden niet alleen cruciale inzichten in het verleden, maar benadrukken ook het belang van erfgoedbehoud voor toekomstige generaties.
Tijdens dit seizoen alleen al heeft het team ongeveer 75 artefacten verzameld, waaronder een stenen artefact uit de Steentijd. De recente ontdekkingen bestaan uit stenen gereedschappen, potscherven en metalen voorwerpen, die allemaal zorgvuldig zijn schoongemaakt, gecatalogiseerd, gefotografeerd en gedocumenteerd om hun historische periode te bepalen. De artefacten zijn opgeslagen bij de Directie van Oudheden in Koya voor bewaring.
Hemen Hussein, een vertegenwoordiger van de Directie van Oudheden in Koya, benadrukte dat de artefacten niet naar het buitenland zullen worden gestuurd, aangezien zowel de Iraakse als de Koerdische wetten op oudheden het verwijderen ervan uit de regio verbieden.
“Het opgravingsteam werkt in de dorpen van de subdistrict Sktan en de omliggende valleien, zoals de Sktan-vallei, Nazanin, de Samaquli-vallei, de Aliyah-vallei en de Gamaspan-kloof,” verklaarde hij.
De meeste grotten in Koerdistan hebben archeologische overblijfselen blootgelegd die dateren van ongeveer 5000 v.Chr., wat de rijke historische erfenis van de regio onderstreept. Experts benadrukken het belang van het behoud van deze vindplaatsen, omdat ze een integraal onderdeel vormen van de culturele en historische identiteit van Koerdistan.
