Syrië: Angst voor sektarische oorlog na aanval op Alawitisch heiligdom
Duizenden mensen zijn woensdag de straat op gegaan in verschillende delen van het door oorlog verscheurde Syrië, nadat een video werd verspreid die naar verluidt een aanval toont op een Alawitisch heiligdom in het noorden van het land. Dit meldde het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten (SOHR), een in het VK gevestigde organisatie die vertrouwt op een netwerk van bronnen binnen Syrië.
Staatsveiligheidstroepen hebben in reactie op de demonstraties een avondklok ingesteld in Homs, de kustplaatsen Baniyas, Latakia, Tartous en Jableh. De protesten ontstonden naar aanleiding van beschuldigingen over een aanval op het heiligdom van Abu Abdullah al-Hussein bin Hamdan al-Khasibi in de provincie Aleppo.
De voormalige Syrische president Bashar al-Assad, die onlangs werd afgezet, kwam uit een Alawitische familie.
Het observatorium meldde dat ten minste één persoon omkwam en vijf anderen gewond raakten tijdens demonstraties in Homs, waar ook meldingen van geweervuur zijn gedocumenteerd.
Syrië dreigt te escaleren in sektarisch conflict
Waarnemers waarschuwen dat Syrië steeds verder afglijdt naar een sektarische oorlog, vergelijkbaar met de wraakcampagnes die in Irak uitbraken na de val van Saddam Hussein in 2003. In Irak werden na de val van het regime soennitische gemeenschappen vaak het doelwit van sjiitische milities, wat leidde tot jaren van geweld, bloedvergieten en diepe polarisatie.
Een soortgelijk patroon lijkt zich nu in Syrië af te tekenen. De angst voor sektarische wraakacties is groot, vooral onder de Alawieten, de religieuze minderheid waartoe ook Assad behoorde. Veel Alawieten vrezen dat ze nu het doelwit worden van islamistische groeperingen en individuen met oude rekeningen te vereffenen na jaren van onderdrukking door het Assad-regime.
Misbruik van spanningen
De nieuwe Syrische regering onder leiding van Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) probeerde de spanningen te temperen door te verklaren dat de video van de vermeende aanval op het Alawitisch heiligdom in Aleppo oud is en dat deze opnieuw is gepubliceerd “om onrust te zaaien onder het Syrische volk.”
Toch blijft de situatie gespannen. Pro-HTS-media hebben beelden vrijgegeven van extra veiligheidstroepen die Homs en Tartous binnenkomen om “veiligheidsmaatregelen te implementeren.” Ondertussen benadrukken experts dat de combinatie van een groeiend veiligheidsvacuüm, diepe sektarische scheidslijnen en het gebrek aan eenheid binnen de bevolking de kans op langdurig conflict vergroot.
De herinneringen aan de sektarische wraakoorlog in Irak dienen als een waarschuwend voorbeeld voor Syrië. Als de internationale gemeenschap niet snel handelt om een vreedzaam en inclusief politiek proces te bevorderen, dreigt Syrië in een vergelijkbare spiraal van wraak, chaos en geweld terecht te komen.
