SDF in gesprek met HTS, geen gevechten gemeld: SDF-commandant
Mazloum Abdi, algemeen commandant van de Koerdisch geleide Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF), heeft verklaard dat er contact is geweest met de rebellenbeweging Hay’at Tahrir al-Sham (HTS) over de veiligheid van de Koerdische bevolking in Aleppo, en dat er geen confrontaties zijn geweest tussen beide partijen.
Tijdens een persconferentie op vrijdag in Qamishli benadrukte Abdi dat de situatie op de grond snel verandert en uitte hij zorgen over mogelijke aanvallen op Koerdische gebieden in het noordoosten van Syrië. “We weten dat Hay’at Tahrir al-Sham veel gebieden van het Syrische regime heeft overgenomen. Wat ons zorgen baart, is dat onze regio in noordoost-Syrië niet het doelwit mag worden. Als we worden aangevallen, zullen we ons verdedigen,” zei hij.
Escalatie van het conflict
Het Syrische conflict laaide vorige week opnieuw op toen een coalitie van Syrische rebellen onder leiding van HTS een offensief begon tegen het Syrische leger. De stad Aleppo, de grootste stad van het land, viel snel in handen van de rebellen. Vervolgens veroverden ze Hama, een strategisch gelegen provincie in centraal Syrië.
HTS, de voormalige Syrische tak van al-Qaeda, staat internationaal bekend als een terroristische organisatie en controleert al geruime tijd de provincie Idlib. HTS-leider Abu Mohammed al-Jolani probeerde de bezorgdheid van minderheden over hun toekomst onder HTS-bestuur te sussen door te pleiten voor een “juridisch kader dat de rechten van alle groepen waarborgt.”
Bezorgdheid over Koerdische wijken
Volgens Abdi blijven de Koerdische wijken Sheikh Maqsood en Ashrafieh in Aleppo een prioriteit. “Er wonen meer dan 250.000 Koerden in Aleppo, en onze strijdkrachten beschermen hen. We streven ernaar de Koerdische identiteit in deze wijken te behouden door middel van diplomatieke en politieke middelen,” aldus Abdi.
Humanitaire crisis en vluchtelingen
De escalatie heeft geleid tot grootschalige ontheemding. Duizenden Koerden zijn uit Shahba en Aleppo gevlucht naar andere door Koerden gecontroleerde gebieden, zoals Tabqa in de provincie Raqqa. Ondanks aanvallen en de terugtrekking van regime-troepen heeft de SDF geprobeerd veilige corridors te openen.
Internationale betrokkenheid
Abdi gaf aan dat zowel Rusland als de internationale coalitie proberen de spanningen te verminderen, vooral na dreigementen vanuit Turkije. Hij riep op tot een vreedzame oplossing voor de Syrische crisis en pleitte voor inclusieve onderhandelingen waarin ook de noordelijke en noordoostelijke regio’s vertegenwoordigd zijn.
Ondertussen heeft het toegenomen geweld in het noordwesten van Syrië een kans geboden aan ISIS om weer actief te worden in centrale en oostelijke gebieden. “We werken samen met de internationale coalitie om de recente gebieden die onder ISIS-controle zijn gekomen, terug te winnen,” aldus Abdi.
Het conflict in Syrië blijft zich uitbreiden, terwijl internationale en regionale machten naar een diplomatieke oplossing zoeken.
