60 jaar arbeidsmigratie: Koerdische gastarbeiders onzichtbaar in officiële verhalen

Dit jaar wordt in Nederland herdacht dat zestig jaar geleden de eerste arbeidsmigranten uit Turkije aankwamen. De tentoonstelling ‘60 jaar Turkse arbeidsmigratie in Nederland’ en het boek 60 jaar, 60 verhalen van Sahin Yildirim belichten de impact van deze eerste migratiegolf op de Nederlandse samenleving en economie. Wat echter ontbreekt in deze herdenking, is de aandacht voor het feit dat een aanzienlijk deel van deze migranten van Koerdische afkomst was. Hoewel ze vaak onder de noemer “Turkse gastarbeiders” worden geschaard, delen de Koerdische migranten een eigen taal, cultuur en geschiedenis die in officiële herdenkingen vaak onzichtbaar blijft.

Verlies van identiteit door gebrek aan erkenning Het gebruik van de term “Turkse gastarbeiders” creëert een eenzijdig beeld en doet geen recht aan de culturele diversiteit binnen de migranten die in de jaren zestig en zeventig naar Nederland kwamen. Veel Koerden kwamen destijds vanuit Turkije naar Nederland, waar zij hun eigen gemeenschap opbouwden, maar door het ontbreken van hun specifieke erkenning wordt hun identiteit vaak over het hoofd gezien. De Koerdische migranten stonden voor dezelfde uitdagingen en maakten een even grote bijdrage aan de economische bloei van Nederland, maar hun verhaal blijft vaak op de achtergrond.

Onmisbare bijdrage aan de Nederlandse economie, net als de Turkse migranten, werkten veel Koerden in sectoren als de bouw, industrie en productie en speelden ze een essentiële rol in de economische groei van Nederland. De bijdrage van Koerdische gastarbeiders aan de welvaart en infrastructuur van Nederland verdient daarom erkenning en zichtbaarheid. In de officiële herdenkingen worden zij echter vaak onterecht als “Turken” aangeduid, wat de geschiedenis van deze gemeenschap vervaagt en hun rol in de samenleving onzichtbaar maakt.

Een completer beeld van arbeidsmigratie Door de Koerdische gastarbeiders expliciet te benoemen en te erkennen, kan een completer en eerlijker beeld ontstaan van de arbeidsmigratiegeschiedenis die Nederland mede heeft gevormd. Het vertellen van de verhalen van Koerden, naast die van Turkse migranten, zou bijdragen aan een inclusievere en vollediger herinnering aan deze periode, en zou recht doen aan de werkelijke diversiteit van de eerste generatie arbeidsmigranten die Nederland in de jaren zestig verrijkte.

Erkenning van diverse achtergronden Met de herdenking van zestig jaar arbeidsmigratie uit Turkije is het tijd om te erkennen dat de arbeidsmigratiegeschiedenis uit meerdere gemeenschappen bestaat. Door open te staan voor deze realiteit en ook de verhalen van Koerdische migranten toe te voegen aan het collectieve geheugen, wordt de veelzijdigheid van de Nederlandse migratiegeschiedenis beter belicht. Dit zou een stap zijn richting de erkenning van de rijke culturele en historische bijdrage die deze gemeenschap aan Nederland heeft geleverd.