59 demonstranten gearresteerd bij protest in Istanbul tegen dood Koerdische journalisten in Rojava
De Turkse veiligheidsdiensten hebben zaterdag 59 mensen gearresteerd in Istanbul tijdens een protest tegen de dood van twee Koerdische journalisten, Nazim Dashtan en Cihan Belkin. De journalisten kwamen om bij een vermoedelijke Turkse drone-aanval in noordoost-Syrië (Rojava).
Volgens het pro-Koerdische Mezopotamya Agentschap werden de demonstranten aangehouden terwijl zij een verklaring aflegden over de dood van de journalisten. Van de gearresteerden zijn er 14 overgedragen aan het parket; de overige demonstranten zijn vrijgelaten.
Drone-aanval
Dashtan en Belkin, werkzaam voor Firat Nieuwsagentschap (AFN) en Hawar Nieuwsagentschap (ANHA) werden donderdag gedood toen hun voertuig werd getroffen door een Turkse drone-aanval. Ze waren onderweg terug naar Kobane na verslag te hebben gedaan van gevechten tussen de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) en het door Ankara gesteunde Syrische Nationale Leger (SNA) nabij de Tishreen-dam en de Qere Qozaq-brug.
Reacties op de arrestaties
De Istanbulse Orde van Advocaten veroordeelde de arrestaties scherp en meldde dat “burgers, waaronder vier advocaten van onze orde, twee rechtenstudenten en tientallen journalisten, in hechtenis zijn genomen.” In een verklaring noemde de orde de aanhoudingen onacceptabel en riep op tot een “onmiddellijk onderzoek” naar de dood van de journalisten en de vrijlating van de gearresteerden.
Ook de internationale persvrijheidsorganisatie Committee to Protect Journalists (CPJ) eiste een grondig onderzoek naar de drone-aanval en riep de Turkse autoriteiten op om de verantwoordelijken ter verantwoording te roepen. ANHA-manager Akram Barakat verklaarde tegenover CPJ dat het doelwit duidelijk gemarkeerd was als “pers,” maar dat Turkije “internationale wetten blijft negeren.”
Escalerend conflict
De situatie in Rojava blijft gespannen. Terwijl het door Turkije gesteunde SNA een offensief is gestart tegen Koerdische troepen, biedt de Turkse luchtmacht luchtsteun. De stad Kobane, een belangrijk symbool voor de Koerden, wordt hierbij bedreigd.
De SDF beschuldigde het SNA afgelopen woensdag van het schenden van een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren door aanvallen uit te voeren op Kobane. Ankara ontkende echter dat er sprake was van een bestand. Turkije beschouwt de Volksbeschermingseenheden (YPG), de ruggengraat van de SDF, als een verlengstuk van de PKK.
